— Тушеное мясо через минуту будет готово. Почему бы тебе не пообщаться с Джоуи? Он в своей берлоге смотрит «Улицу Сезам».

— Ради Бога, Арден. Я только что добрался до дома. И последнее, чем хочу заниматься, — слушать болтовню Джоуи. Налей мне выпить.

Глупо, но она повиновалась. По привычке.

— Это же твой сын, Рон, — попеняла Арден, вручая ему виски с содовой. — Он обожает тебя, но ты очень мало занимаешься с ним.

— Мальчишка ничего не умеет нормально делать.

Она ненавидела его манеру заглатывать напиток и затем толкать к ней стакан с безмолвной командой наполнить снова.

— Именно поэтому очень важно, чтобы ты нашел время…

— Господи! Мне следовало предвидеть, что если я пришел домой с хорошими новостями, то своим нытьем ты обязательно постараешься все испортить. Я в гостиной. Позовешь, когда ужин будет готов. Ужин на двоих. Хочу поговорить с тобой о чем-то важном, так что накорми Джоуи и пораньше уложи спать.

И с этим указанием удалился из комнаты. Арден с огромным удовольствием отметила, что брюки мешком висят на его заднице. Когда они познакомились с Роном — студентом-медиком, — он гордился спортивным телосложением. Много-много вечеринок спустя его живот перестал быть плоским и рельефным. Ягодицы опали, бедра заплыли жиром. Сейчас он и близко не походил на прежнего любезного красавчика. И осознавал это. Теперь у него осталась только гинекологическая практика, ради которой он пожертвовал всем остальным. Даже ее любовью.

Тем вечером она постаралась быть доброжелательной и привлекательной, когда позвала его в столовую. Джоуи уложили спать после торопливого и неискреннего поцелуя отца. Еда, которую она приготовила, была роскошной. В те дни она еще находила удовольствие в кулинарии.